성장호르몬 혹은 HGH 로 불리는 인체호르몬은 뇌 밑 , 뇌하수체라는 콩알 크기만한 내분비선에서 생산되고 분비되는 것으로 191개 아미노산으로 만들어졌다. 뇌하수체보다 더 중추에 속하는 시상하부에서 분비되는 성장호르몬방출호르몬 (GHRH) 에 의해 자극된다. 이것은 깊은 잠을 잘 때 많이 나온다.

혈액속의 성장호르몬을 측정하거나 분비량을 보면 이 호르몬은 성장이 끝난 뒤인 60세까지 분비되는 것으로 나타났다. 그러나 20대 이후 매 10년마다 14%씩 감소해 60대가 되면 20대 수준의 절반 이하로 감소한다.

대개 분비량이 멈추는 시기와 맞물려 노화과정이 시작된다. 때문에 의학계에서는 "노화의 주범이 성장호르몬 결핍"으로 보고 있다. 가장 중요한 성인인자로는 수정이 일어난 최초 세포에서 신생아가 되는 태생기에 작용하는 '인슐린양 성장인자-2' 와 신생아에서 만2세까지 성장에 기여하는 '인슐린양 성장인자-1' 이다.

성장호르몬은 지방을 분해하는 대사작용을 가져 부족하면 지방 침착이 생긴다. (임상실험에서 성장호르몬의 투여로 복부지방이 현격하게 감소되었다.) 또한 성장호르몬은 요추골의 골밀도와 근육을 증가시킨다. 성장호르몬이 부족하면 피부가 얇아지고 근육이 감소하며 심장과 폐, 신장 기능이 저하하고 나쁜 콜레스테롤 수치가 증가한다.

키가 한참 자라는 사춘기 때 분비량이 크게 늘었다가 나이가 들면서 점차 줄어드는데 20대 이후 10년마다 평균 14.4%씩 감소한다. 성장 호르몬수치는 20대 1,000에서 30대중반 450, 40대 중반에는 350정도로 떨어진다고 한다. 성장호르몬이 부족하면 복부비만, 골밀도 감소, 우울증과 같은 노화증상을 보인다. 그러나 성장호르몬은 정상적인 신체는 물론 암세포가 있으면 함께 성장시키며, 장기간 사용하면 새로운 암을 유발할 수도 있음을 유의 혈당상승 효과가 있어 당뇨병 환자에겐 쓰면 안 된다. 과거에는 성장호르몬 주사제로 널리 사용되었으나 지금은 HGH특수영양식품으로 이젠 먹는 성장호르몬 시대가 열린 것이다.

• 운동량을 늘리지 않은 상태에서 8.8%의 근육질 강화
• 식이요법이나 식사량을 조절하지 않고 14.4%의 지방질 감소
• 성적능력의 강화 (정력증강)의 효과
• 심장기능의 강화
• 신장기능의 강화
• 콜레스테롤 수치의 감소
• 외상이나 상처의 신속한 회복
• 손상된 머리카락의 회복
• 기분향상과 정서적 안정
• 숙면효과
• 다른 호르몬의 활동 증가
• 체지방 분해로 인한 다이어트의 효과
• 심장, 간, 신장성장의 회복
• 면역능력의 향상
• 운동효과의 향상
• 혈압을 낮춰주는 효과
• 뼈를 강화시키는 효과
• 탄력있는 피부세포로의 회복
• 주름살 제거
• 감소된 기억력의 회복 효과